Description
Il est vain de se rebiffer, avec Debussy lui-même, contre l’étiquette d’« impressionniste » qui est accolée, depuis l’origine ou presque, à sa musique. Mieux vaut chercher à en affiner le sens (et à en faire profiter les nombreux musiciens que cette étiquette concerne au même titre, depuis Grieg et Liszt jusqu’à Griffes, Bridge ou Malipiero). Quand on aura dressé la liste des sujets de prédilection de cette troupe, le vent, les sources et le feuillage, les nuages, la montagne et la mer, les parfums de la nuit, les cloches, les soleils couchants, on n’aura guère avancé. Et même en remarquant leur collusion de plus en plus avouée avec les autres arts, littérature en tête, qu’obtient-on de sérieux ? Ce mot d’« impressionnisme », appliqué à ce qui les inspire, est moins satisfaisant qu’appliqué aux procédés par lesquels ils le restituent… / Debussy’s music was described, right from the start or almost, as ‘impressionist’, a label the composer rejected. Rather than doing likewise, perhaps we would do well to clarify its implications, which could also be of benefit to the many other musicians, from Grieg and Liszt to Griffes, Bridge and Malipiero, thus dubbed for similar reasons. Listing their favourite subjects, the wind, springs and foliage, clouds, mountains and sea, nocturnal fragrances, pealing bells and sunsets, does not really get us anywhere; nor does studying the correspondence between their music and the other arts (particularly literature). For the word ‘impressionism’ applies not so much to their inspiration as to the procedures they used.